巴斯光年深海任務

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巴斯光年深海任務海洋考古增添高科技生力軍，在外形酷似巴斯光年的潛水衣以及其他探測裝備的輔助下，深海寶藏獵人挖掘古物、測繪「藏寶圖」，解密人類航海史。撰文／西爾茲（Philip J. Hilts）
翻譯／王心瑩

重點提要
■新科技可讓探測人員快速找到沉船地點並測繪地圖，沉船的考古工作也可像陸地考古挖掘遺址那麼精確。
■在希臘外海安提基瑟拉島的沉船遺址，配備循環呼吸器的潛水人員可在水下50公尺處停留90分鐘之久，一般的水肺裝備只能停留八分鐘。
■金屬打造的「Exosuit」，內部可維持地面氣壓，讓潛水人員能長時間在水下工作；這樣一來就不必為了避免潛水夫病，而必須以相當緩慢的速度返回海面。
■新科技也在地中海另外兩處遺址發揮作用：希臘帕夫洛彼特里和義大利埃加迪群島。這些進展讓水下探索工作變得又快又省錢，協助更多探險家挖掘出古代沉船殘骸和遭到淹沒的城鎮。

兩千年前，一艘羅馬船航行到希臘外海的安提基瑟拉島（Antikythera）附近，因為暴風雨而撞上島嶼北側的陡峭岩壁。船沉沒了，船上大批寶物包括錢幣、黃金首飾、數十件巨大的大理石和青銅雕像也沉入深海，其中還有一件奇特的青銅計時裝置，目前認為它是史上最早的類比計算器。

沉船殘骸躺在50公尺深的海底，直到1900年都沒有人碰觸過，那年的某一天，有三名採集海綿的潛水夫偶然發現這艘沉船。潛水夫的裝備很簡陋，只配戴了頭盔以及連到海面的呼吸管；他們拚命往下潛，終於碰觸到已經分解的船殼，後來其中一人死了，另外兩人全身癱瘓。

等到下一次有人造訪已是1976年。法國探險家庫斯托（Jacques Cousteau）和團隊運用標準水肺（scuba）裝備探索這處遺址，潛水人員每次下潛，只能在海底停留寶貴的短短幾分鐘，因為還要預留返回海面的時間；返回海面的速度必須非常慢，以免造成減壓病（或稱潛水夫病），因為氮氣在體內快速析出並擴散會損害神經，甚至死亡。

2014年10月，在安提基瑟拉島又有一次新的探索行動，這次在海底停留的時間不再那麼短了。探險家蕭特（Phillip Short）從租來的波卓斯伊洛號（Petros Iro）船頭跳下，他配戴著電腦控制的呼吸系統並連接好幾支氣瓶，稱為閉路式循環呼吸器（closed-circuit rebreather）。這種裝備能降低人體組織內累積氮氣的速度，讓蕭特可以在沉船附近停留一個半小時左右再上來。

經過這麼久的潛水時間，返回海面的速度依舊要非常緩慢；在上升的過程中會有預定停留的時候，蕭特隨身帶了一本雜誌，準備在這些時候閱讀。為期兩個星期的潛水考古工作，蕭特和同伴挖掘出了各式各樣的物品，從雙耳陶罐到210公分長的青銅長矛都有，全都包覆著一層薄薄的外殼。

蕭特等人數次來回下潛之後，美國伍茲赫爾海洋研究所（WHOI）的歐布萊恩（Edward O’Brien）又測試一種更加新穎的科技。在希臘海軍船艦特提斯號（Thetis）的甲板上，歐布萊恩爬進一具閃亮的盔甲，稱為「Exosuit」，模樣介於鋼鐵人和巴斯光年之間。在陽光普照的上午10點40分，他從特提斯號下降，沒入浪花中，然後潛入60公尺深的海底，非常靠近沉船遺址。Exosuit的內部可以維持地面氣壓，讓潛水人員能夠連續潛水好幾十個小時，也能快速返回海面，不需要一直停頓??或是閱讀雜誌。歐布萊恩精神奕奕回到船上之後說：「你不會感覺到壓力或深度的任何變化，深度15公尺和60公尺感覺是一樣的，只不過60公尺深的地方周遭比較暗。」

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