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我們未來在火星和月球上建造的家園﹐可能會比地球上的建築有那麼一點不衛生。一系列新的實驗成功製造出了混凝土﹐這些混凝土結合了火星或月球上的模擬風化層﹑人血中的蛋白質﹑尿液﹑汗水和眼淚中的化合物﹐這項成果在有朝一日可以用於外星殖民地﹐這種生物複合材料甚至比傳統的水泥更堅固﹐前提是太空人願意捐血。
事實上﹐這不是人類第一次運用血液作為建材﹐動物血液在中世紀被用於黏合砂漿﹐但在外太空你可找不到其它動物的血﹐建材也不可能從地球運過去﹐只能由人類自己提供了。根據最新的資料顯示﹐火箭單是發射所包含的成本至少為每公斤1500美元﹐而單純的將一塊磚頭運送至火星的成本可能高達200萬美元﹐所以如果我們能用現成的材料來建造房屋﹐那將可節省極龐大的成本。
根據過去的實驗顯示﹐月球及火星上的風化層都能夠成為可行的建築材料﹐但就像在地球上蓋磚牆一樣﹐你還是得把兩塊以上的磚頭「黏」起來。2020年﹐一個科學團隊發現人類尿液中的尿素有助於混凝土的塑化﹐使其不那麼脆﹑較有彈性﹐而本次的研究團隊進一步使用了人體血漿中的白蛋白與混凝土揉合﹐製造新的生物複合材料﹐並將其命名為「太空凝土」(AstroCrete)。
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這些材料的抗壓強度高達2500萬帕斯卡﹐與地球上的普通水泥2000萬至3200萬帕斯卡強度相當﹐若將尿素也加入這種材料﹐將使其抗壓強度再次提升至3970萬帕斯卡﹐研究人員認為﹐太空人體內產生的白蛋白可以在有限度的情況下無限提取﹐再與月球或火星的風化層結合﹐英文諺語中的「Get blood out of a stone」(原譯為從石頭獲取血液﹐引申為不可能做到的事)可能成真。
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兩年間﹐六個健康的成年人可捐獻足夠的白蛋白來建造500公斤的「太空凝土」﹐但是研究團隊也認為﹐在不曉得長期低重力﹑高輻射的環境中持續捐血是否會對健康造成長期影響﹐這也可能只是一個短期解決方案﹐一旦基地落成﹐可能就不再需要捐「血」了﹐這項研究發表於《今日生技材料》上。