2013年世界棒球經典賽,那支「永遠不會忘記的」中華隊,帶給了台灣球迷無數的熱血與感動,不僅僅帶動了職棒的復甦,也喚起了球迷心中那股對於棒球的狂熱。第一屆「世界12強棒球賽」即將在今年十一月於台灣熱鬧開打,中華隊準備在台灣「完美落地」,再次目標前進日本。
在世界12強棒球賽 (Premier 12,簡稱P12)出現前,世界棒球經典賽(World Baseball Classic,簡稱WBC)被視為國家隊之間最高等級的對抗,以下將介紹這兩項激烈程度「破表」的賽事到底差在哪裡?他們的歷史和由來又是如何?
世界棒球經典賽(World Baseball Classic,簡稱WBC)賽事由來:
奧運會一直以來都被視為運動員的最高殿堂,代表著最高等級的競技。但長年以來美國職棒大聯盟的賽季時間與奧運會的時間有所衝突,大聯盟本身也並不同意大聯盟球員參加國際賽事,最終在2005年國際奧會決定從2012年的倫敦奧運會起,將棒球項目從夏季奧運會中移除。
許多棒球界的人士擔心棒球之後的發展,開始商討舉辦開放大聯盟球員參賽的國際賽,在棒界人士以及古巴的領導人卡斯楚的努力之下,決定在2006年3月舉行此項由大聯盟主導的賽事,並且命名為「世界棒球經典賽」,在2009年舉辦第二屆,並定調之後為每四年一次。
經典賽最特別的地方在於有投手投球數與出賽間隔的限制(每屆規定不同),以及最令全世界棒球迷瘋狂的事情:開放大聯盟球員參賽!
第一屆經典賽
第 一次開放大聯盟球員參賽的國際大賽,吸引了許多大聯盟球星表達願意為國家隊效力的意願,例如美國隊的Derek Jeter、日本隊的鈴木一朗和南韓的朴贊浩都披上了國家隊戰袍,最終由日本隊奪下了俱有歷史意義的第一屆世界棒球經典賽冠軍。MVP則由日本的「平成怪 物」松坂大輔奪下。
而當年由大聯盟球員郭泓志領軍的中華隊,和中國隊、日本隊以及南韓隊同分在於東京巨蛋舉行的A組預賽,最終中華隊以1勝2敗,在預賽階段即被淘汰。
第二屆經典賽
第二屆經典賽依舊星光雲集,美國隊、委內瑞拉、多明尼加都由許多大聯盟球員組成,而本屆賽事也首度實施突破僵局制,延長賽從第13局開始實施,最終日本隊在驚心動魄的冠軍賽擊敗了宿敵南韓隊,成功完成了經典賽的二連霸,「平成怪物」松坂大輔則再次奪下了MVP。
中華隊在該屆比賽從組訓時就相當不順,中華職棒的La New熊和興農牛並不配合徵召,最終預賽在雙敗淘汰制下二連敗,甚至繼北京奧運會之後,吞下了在國際一級賽場上對中國國家隊的二連敗,分組墊底的中華隊在下屆經典賽必須從資格賽打起。
第三屆經典賽
許多大聯盟球團擔心自家球員在經典賽受傷,開始恩威並濟的限制球員參加經典賽,使得經典賽的星度略為下降。第三屆經典賽打破了過去以地區性分組,首次將參賽國打散分組。第三屆經典賽最終由多明尼加拿下冠軍,由紐約洋基隊的Robinson Cano拿下了MVP。
從資格賽打起的中華隊以完美的零失分打進了會內賽,與死敵南韓、荷蘭和澳洲分在第一組,由兩大強投王建民和郭泓志帶領的中華隊,在不被看好的情況下,硬是以分組第一之姿前進了在東京的八強複賽,並且和日本隊打出了令台灣球迷難以忘懷的大戰,最終中華隊以八強作收。
世界12強棒球賽(Premier 12,簡稱P12)賽事由來:
因 為經典賽的出現,過去國際棒總所舉辦的世界盃棒球賽影響力已經大不如前,在2011年之後決定不再舉辦世界盃。國際棒總與壘球總會合併成為世界棒壘球聯盟 (WBSC)後,有感於世界一級賽事目前只剩下經典賽,於是決定在2015舉辦第一屆世界12強棒球賽,並與經典賽維持兩年的間隔,讓一級賽事的間隔不至 於太長。在2020年東京奧運可能加入棒球項目的情況下,2019年的第二屆世界12強棒球賽也將被當作奧運資格賽。
12強的依據為前一年國際棒壘球排名前12名的國家,借此也鼓勵各國多參加國際賽事累積積分排名。目前大聯盟仍維持不開放大聯盟40人名單參賽的決定。
第一屆世界12強棒球賽
史上第一次世界12強棒球賽將由台灣與日本主辦,除了日本與南韓的開幕戰將在日本札幌巨蛋舉行外,其餘預賽與複賽將於台灣舉行,四強賽將再度回到日本,於東京巨蛋產生第一屆世界12強棒球賽的冠軍球隊。
世界排名第四名的中華隊預賽與荷蘭、古巴、加拿大、波多黎各和義大利分在A組,由準全職棒球員(除宋家豪外)組成的中華隊將在地主球迷面前,爭取進軍東京的機會。
棒 球對於台灣的意義深遠,中華隊的比賽能讓台灣球迷不分立場的為同一支球隊齊聲吶喊,兩年前的經典賽中華隊打出了超越勝負的感動,許多經典畫面在球迷心中依 然清晰。現在,中華隊回來了,台灣球迷狂熱的心也要回來了,今年十一月,讓我們準備好過著因為中華隊而存在的生活吧!第一屆世界12強棒球賽,即將在台灣 點燃戰火。
*這兩個賽事比起來的話,應該算是經典賽的強度比較硬,精彩度也比較好看刺激,因為各國幾乎都會徵召大聯盟的球星回到祖國效力,像是美國隊在第一屆就徵召到了美國隊長基特,而先發投手陣容可說是賽揚巨頭的陣容,而中南美洲國家也徵召了大聯盟的強打回到祖國效力,而在12強賽在大聯盟不開放40人名單後,可看度跟各國陣容就沒像經典賽那樣的華麗,跟經典賽比起來遜色了不少,除了中職、日職、韓職幾乎以全職棒球員陣容參賽外,其餘國家只能徵召到小聯盟的球員,除了古巴還是以全業餘陣容外,但還是蠻期待12強賽的開打~
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